¿Alguna vez has sentido que tú estás girando aunque estés quieto? ¿O que la habitación parece moverse a tu alrededor?
Esa sensación puede ser vértigo.
El vértigo es una sensación falsa de movimiento. Algunas personas sienten que todo gira, mientras que otras perciben que se balancean, se inclinan o se mueven aunque permanezcan quietas. Es importante saber que el vértigo es un síntoma, no una enfermedad en sí misma.
¿Vértigo y mareo son lo mismo?
No exactamente.
El mareo es un término amplio que puede describir diferentes sensaciones. Una persona puede sentirse a punto de desmayarse, tener dificultad para mantener el equilibrio o experimentar una sensación inespecífica de aturdimiento.
El vértigo, en cambio, se caracteriza principalmente por una sensación ilusoria de movimiento, como si tú o el entorno estuvieran girando o desplazándose.
Distinguir qué tipo de mareo estás experimentando es uno de los primeros pasos para encontrar su posible causa.
¿Por qué aparece el vértigo?
Nuestro cuerpo cuenta con un sistema vestibular que ayuda al cerebro a saber dónde está nuestra cabeza y cómo se está moviendo.
Este sistema incluye estructuras del oído interno que detectan los movimientos de la cabeza y envían información al cerebro. Cuando existe una alteración en este sistema o en las estructuras del cerebro que procesan estas señales, puede aparecer el vértigo.
Por eso, el origen del vértigo puede estar relacionado con el oído interno, el nervio vestibular o determinadas estructuras del sistema nervioso central.
Una de las causas más frecuentes: VPPB
Una de las causas más comunes de vértigo es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB).
En este caso, los episodios suelen aparecer cuando realizas determinados movimientos con la cabeza, por ejemplo:
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Girarte en la cama.
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Levantarte o acostarte.
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Inclinar la cabeza.
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Mirar hacia arriba.
La sensación suele ser intensa pero breve, generalmente de unos segundos y, en ocasiones, puede acompañarse de náuseas. A diferencia de otras causas de vértigo, el VPPB típicamente no produce pérdida auditiva ni zumbidos en los oídos.
El diagnóstico puede confirmarse mediante una evaluación médica que incluye maniobras específicas, como la maniobra de Dix-Hallpike.
Otras causas de vértigo
No todos los vértigos son iguales.
Entre las causas frecuentes se encuentran:
Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): suele aparecer con determinados movimientos de la cabeza y los episodios son breves.
Vestibulopatía unilateral aguda: puede provocar un episodio de vértigo intenso y sostenido, acompañado de desequilibrio.
Enfermedad de Ménière: puede producir episodios de vértigo asociados con síntomas auditivos.
Estas tres se encuentran entre las causas periféricas más frecuentes de vértigo.
También existen causas menos frecuentes relacionadas con el sistema nervioso central. Por eso, no es recomendable asumir que todo episodio de vértigo se debe a un problema del oído.
¿Qué síntomas pueden acompañar al vértigo?
Dependiendo de la causa, el vértigo puede presentarse junto con:
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Náuseas.
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Vómitos.
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Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.
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Sensación de movimiento del entorno.
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Sensación de inclinación o balanceo.
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Zumbidos en los oídos.
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Disminución de la audición.
La combinación de síntomas, su duración y lo que estaba haciendo la persona cuando comenzaron son datos importantes para determinar qué puede estar causando el problema.
¿Cuándo debo preocuparme por el vértigo?
No todo vértigo significa que exista una enfermedad grave. Sin embargo, algunos episodios requieren una evaluación médica rápida, especialmente cuando el vértigo aparece junto con otros síntomas neurológicos.
Busca atención médica urgente si el vértigo se presenta acompañado de síntomas como:
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Debilidad o pérdida de sensibilidad.
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Dificultad para hablar.
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Visión doble.
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Alteraciones importantes para caminar.
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Otros síntomas neurológicos nuevos.
Algunas enfermedades del sistema nervioso central pueden producir vértigo y desequilibrio, por lo que estos síntomas no deben ignorarse.
¿Cómo se diagnostica el vértigo?
El diagnóstico comienza con una conversación detallada sobre los síntomas.
El médico puede preguntar:
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¿Qué sensación tienes exactamente?
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¿Sientes que todo gira?
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¿Cuánto dura cada episodio?
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¿Aparece al mover la cabeza?
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¿Tienes náuseas o vómitos?
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¿Has notado pérdida auditiva o zumbidos?
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¿Tienes problemas para caminar?
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¿Has presentado otros síntomas neurológicos?
Posteriormente, puede realizarse una exploración física y neurológica, además de pruebas específicas según las características del paciente.
En algunos casos pueden ser necesarios estudios adicionales para identificar la causa.
¿El vértigo tiene tratamiento?
Sí, pero el tratamiento depende de la causa.
Por eso, no existe un único medicamento o tratamiento que sirva para todas las personas con vértigo.
Por ejemplo, cuando se trata de VPPB, la evaluación puede incluir maniobras específicas para confirmar el diagnóstico y orientar el manejo. Cuando existe otra causa vestibular o neurológica, el tratamiento puede ser diferente.
La clave es identificar primero qué está provocando el vértigo.
¿Qué debes hacer si tienes episodios de vértigo?
Si el episodio es intenso, si ocurre repetidamente o si interfiere con tus actividades diarias, lo recomendable es realizar una evaluación médica.
Llevar información sobre cuándo aparece, cuánto dura, qué movimientos lo desencadenan y qué otros síntomas lo acompañan puede ayudar al profesional a identificar el origen.
Y recuerda: sentir que “todo da vueltas” no significa necesariamente que tengas un problema grave, pero tampoco es un síntoma que debas diagnosticar por tu cuenta.
Tu equilibrio también es parte de tu salud
El vértigo puede tener diferentes causas, desde problemas frecuentes del sistema vestibular hasta condiciones que requieren una evaluación especializada.
Si tienes episodios de vértigo, especialmente si son nuevos, recurrentes o se acompañan de otros síntomas, consulta con un profesional de salud para determinar su causa y recibir el manejo adecuado.
